- Ты - боялся? - усмехнулся Лоу. - А кто так подбил тебе глаз?.. О, кого я вижу! Господин Викто!

Действительно, от церкви подошли еще несколько человек, среди них бахамский знахарь Викто и ребенок, с ног до головы укутанный в покрывало. Лойнант сразу же вспомнил историю младшего сына барона Фасти и перестал улыбаться. Ему показалось, что идущие со знахарем рыбаки держатся к нему уж очень близко.

- Вас конвоируют, дружище?

- Господин Лоу, помогите нам! - Викто сильно толкнул вперед ребенка, и тот оказался за спиной Лоу. - Барон приказал мне отвезти Эжена на лечение, а вместо того кюре Энджи взялся ставить на нем какие-то опыты!

- Так нужно, - хмуро сказал кюре. - Снимите покрывало и взгляните, на кого мальчик превращается. Он уже вылитый колдун. Мы должны знать своего врага, а он уже не человек.

- Все, Энджи, больше лучше ничего не говорите, а то я вас зарублю, - Лоу выступил вперед и загородил от рыбаков Викто. - Слово королевского офицера, зарублю! Кто бы вы ни были!

- Он такой задира, этот Лоу, - вздохнул Хью. - Идите вон к той роще, дружище, и скажите там, что мы догоним, пусть не задерживаются ни минуты. Кюре, я последний раз предлагаю расстаться по хорошему.

- А я вам предлагаю остаться по хорошему, - набычился Энджи. Хью только диву давался, старик оказался с тяжелым характером. - Вы нужны родине. И мы, факельщики, последние, кто защищает ее, все равно, кто мы - камийцы, бахамцы или дивуарцы! Ну где наши люди?! - обернулся он к рыбакам.

- С берега машут, - сказал один из них. - Случилось что-то... Ох, Мать-Дева!

По тропинке медленно поднимались три колдуна из Темного Братства. Хью бросил короткий взгляд на рощу. Кажется, все уже успели скрыться из глаз. Есть шансы, что караван уйдет вовремя. Особенно, если дать им еще хоть полчаса.

- Идем в дом, - Хью ухватил за руки Але и Лоу, и втолкнул их в двери. - Послушаем оттуда, что скажут лысые адепты.

1

- С'Ворр, возьми на себя этих людей, снаружи. Мы с братом С'Йоргом попробуем войти в дом, ты прикроешь нас сзади.

- А лемуты? - С'Ворр волновался.

- Пусть уничтожат воинов. Мы будем осторожны.

Под ментальным ударом С'Ворра рыбаки застыли, сжав в руках оружие. Не двигался и кюре Энджи, тщетно пытаясь пошевелиться. Его разум, сильный, свободный, старался найти силы к сопротивлению, но все было тщетно. Прежде адептов к группе беспомощных людей подбежали ревуны. Засверкали длинные клинки, рыбаки начали падать один за другим.

- Одень немедленно амулет! - гаркнул Хью на Але, неожиданно обратив внимание на его голую шею. - Я что, просто так тебе его дал?

С большей охотой он попросил бы каторжника отдать защищающую от влияния колдунов вещицу лойнанту, но что-то было в этом нечестное. Да и Лоу наверняка бы отказался. Впрочем, пока его никто не атаковал. Хью и Али встали по сторонам двери, лойнант чуть позади.

- Прыгай в окно, Лоу, - приказал Грамон.

- Отстань от меня, - холодно попросил тот.

Все три колдуна даже не взглянули на рыбаков и лемутов. Они выстроились в короткую колонну и дверь открылась. С'Йорг чувствовал в комнате одного человека, протянулся к нему сознанием и лойнант потерял контроль над своим телом. Войдя в крохотное помещение, адепт на миг остолбенел. Впрочем, это касалось только его разума - посох описал в воздухе несколько восьмерок, отбивая удары мечей.

С'Йорг хотел крикнуть, что в доме ловушка, но не успел. Стоящий за ним С'Нелль ударил своим сознанием, сковал на миг, заставил замереть. На излете движения адепт успел еще ударить Але, отправив его в угол, но парировать выпад Грамона оказался не в состоянии. Лезвие глубоко проникло в грудную клетку, пронзило сердце.

- С'Нелль!.. - успел выговорить колдун, умирая. Если бы он мог убивать взглядом, то старший адепт умер бы, едва заглянув мертвецу в глаза. Но С'Неллю больше нечего было бояться.

- С'Ворр, здесь ловушка, брат С'Йорг убит! - крикнул он, входя в комнату.

Посох замелькал с немыслимой скоростью, одновременно адепт бил Грамона сознанием, делая его неповоротливым, медленным. Хью отступал, ожидая подмоги от безносого, но тот падая выронил меч, и теперь, тоже атакуемый ментально, никак не мог сжать на нем пальцы. Удар, еще удар... Грамон понял, что проигрывает.

С'Нелль наслаждался. Этот воин умеет драться, но его подготовка ничто по сравнению с тем искусством сопряжения физических и ментальных ударов, которому обучают членов Темного Братства. С'Ворр испугался, остался снаружи, пытается помогать. Он не только глуп, но и трусоват. Опасный враг... Но это позже. Сейчас он свидетель. Удара в спину молодой адепт заметить не мог, потому что контролировал рыбаков снаружи.

Под руку С'Неллю попался Лоу, окаменевший с мечом в руке. Мощный удар посохом отправил лойнанта прямо в открытое окно. Попытался наконец-то атаковать Але, но немедленно согнулся от полученного удара в живот.

- Прыгай в окно, Але, я за тобой! - заорал Грамон еще толком не понимая, что делает и как мог навалился на адепта.

Даже отступая под таким напором, С'Нелль не мог не улыбаться. У людей нет никаких шансов, хотя ловушка с амулетами действительно могла сработать. Адепты не видели этих воинов, не чувствовали их. Зато теперь перед ним коротышка, тот самый, Грамон. Не стоит его убивать.

Але не стал спорить, поднялся и вывалился в окно. Лойнант лежал без движения, тогда каторжник подхватил его и попробовал оттащить в сторону. Бессмысленно, подумал Хью, который сам не понимая как, успевал следить за друзьями. Бесполезно - Але, невидимый колдунам, будет тащить лойнанта, которого они легко выследят на расстоянии в сотни футов.

- Надень на Лоу! - услышал коротышка свой крик, а потом увидел руку, выбрасывающую амулет в окно.

Он и не заметил, когда успел принять такое решение. Впрочем, раскаиваться Хью не собирался, тем более что первое время ничего не менялось. Скорее наоборот, ошеломленный С'Нелль пропустил несколько опасных ударов. Пропустил сквозь молниеносно крутящийся посох, но не подпустил к себе, увернулся. Грамон подналег, решив, что все дело в его усердии, но тут же понял, как ошибался.

Колдун смог наконец осознать, что произошло. Грамон снял с шеи амулет, добровольно расстался с ним, отдавшись С'Неллю во власть. Что ж, чем бы это не объяснялось, такой подарок нельзя отвергать.

Хью почувствовал, что движется словно в воде, причем эта вода становится все более плотной. Словно в сказке про капитана, который увел свою галеру в такие холодные страны, что вода там превратилась в камень. Может быть, сказка не лжет?.. Грамону хорошо думалось, очень быстро. Видимо, потому, что двигался он очень медленно.

Он попытался стряхнуть колдовское наваждение. На краткий миг ему это удалось, и меч сверкнул в опасной близости от горла адепта, но С'Нелль удвоил усилия, и меньше чем через минуту Хью повалился на пол бесформенной грудой, не в силах пошевелиться. Последнее, что он успел заметить - Лоу, втаскивающего оглядывающегося Але под защиту деревьев.